L'investissement socialement responsable consiste à intégrer des critères sociaux et envionnementaux dans ses décisions d'investissement. Cependant, il existe des différences notoires dans la manière d'aborder cet axe de gestion.

En effet, certains fonds vont littéralement exclure toutes les sociétés qui appartiennent à des secteurs peu "recommandables", comme l'armement, le tabac, l'alcool, les jeux, la pornographie...
A cette approche négative s’oppose une approche positive de sélection. On va apprécier l’entreprise selon des aspects économiques et sociaux dans leur stratégie à long terme.

L'Investissement Socialement Responsable c'est investir dans des sociétés qui intègrent pleinement les dimensions environnementales et sociétales, préoccupations grandissantes des citoyens, des entreprises, des politiques, et des Organisations Gouvernementales et non Gouvernementales. Toutes les entreprises sont ainsi évaluées selon des critères permettant d'apprécier leur comportement vis-à-vis de leurs collaborateurs, leurs clients/fournisseurs, leur environnement, la collectivité et enfin leurs actionnaires.
Par exemple, on sélectionnera les sociétés qui veillent à polluer le moins possible, sur les entreprises qui ont une politique sociale interne irréprochable, c'est-à-dire celles qui font des efforts au niveau de la formation, de l'égalité des chances des salariés ou de l'évolutivité des emplois…

Dans cette logique, l'investisseur met sur le même plan l'investissement et les valeurs qui l'animent et dirige ses capitaux vers ceux qui favorisent le dialogue social, la transparence, qui travaillent en préservant l'environnement.